今年以來，全球對天然氫的興趣正在持續增強，從油氣巨頭到礦業公司再到風投機構和技術初創企業，都在爭相部署相關業務，力求在該市場“分一杯羹”。天然氫也被稱為白氫、金氫或地質氫，是指在地球表面下以自然形式發現的氫氣，不含碳且燃燒時只產生水，這種無需昂貴分子重整和裂解工藝即可獲得的特點，受到廣泛關注。

　　■■我國加強天然氫勘探評估

　　根據中國地質調查局地學文獻中心編寫的《國際天然氫資源勘查進展跟蹤與研究》報告，天然氫作為地球上通過多種自然過程生成并賦存于地質體中的一次能源，近年來成為全球能源地質領域關注的熱點之一，美國、巴西、法國、西班牙、俄羅斯、中國、澳大利亞、馬里等國相繼開展了探索性的天然氫資源勘查工作。

　　去年5月，中國地質調查局油氣資源調查中心組織召開全國天然氫資源調查評價專題研討會。會議一致認為，天然氫作為一種新興可再生清潔能源，產自地幔、地殼和火山熱液等地質和生物過程，兼具綠色零碳和低成本的雙重優勢，具有廣闊勘探開發前景，開展全國天然氫資源調查評價工作具有重要戰略意義。

　　據了解，中國地質科學院地質研究所今年重點工作包括評價區域巖漿巖和晚古生代烴源巖及張北天然氫成礦潛力。

　　今年初，中國地質調查局油氣資源調查中心主任、黨委書記張作衡指出，著眼時代發展要求，積極拓展能源資源應用服務新領域。加強天然氫、氦氣等新型綠色能源調查評價，擴展地下儲氣、儲能等新的業務領域，持續推進油氣調查高水平開放合作，打造新的業務增長點，走出一條綠色低碳、數智化油氣調查高質量發展之路，塑造發展新動能新優勢。

　　我國具備天然氫生成條件與富集潛力，亟待開展天然氫成藏地質理論研究及勘探開發技術攻關，應盡早啟動我國天然氫資源地質調查與評價，支撐服務國家能源資源安全及重大戰略需求。

　　截至目前，我國針對天然氫的資源調查和科學研究剛剛起步，近年開展的分析研究工作結合國外天然氫資源勘查與地質理論研究取得的進展，確定了我國天然氫資源發展方向。

　　一方面，梳理關鍵科學問題，加強天然氫資源成因機制、富集成藏規律等基礎性研究，積極開展科研基金、地質聯合基金立項申報，形成相關地質理論。同時，加強天然氫資源地質調查與選區評價，摸清“資源家底”，早日獲得調查發現和突破，評估規模化開發利用前景。另一方面，建立天然氫氣工業標準、分類評價標準和勘查選區原則，提升氫氣資源潛力評估的科學性。此外，加強天然氫取樣、實驗檢測、氣體監測等關鍵技術科技攻關和設備研發，建立勘查技術體系。

　　■■國外天然氫勘探部署提速

　　今年以來，國外有關天然氫的融資和勘探活動愈發頻繁和活躍。美國CNBC新聞網報道稱，俄氣、bp、力拓、福德士河等行業巨頭都在不同程度推動天然氫業務部署。

　　從風險投資的角度，天然氫發展勢頭正在積聚。上半年，bp風投部門bp Ventures聯合共同投資者牛津大學附屬投資公司牛津科學創業和礦業巨頭力拓，完成對英國天然氫勘探初創公司Snowfox Discovery的A輪融資，該投資旨在推動后者核心技術開發和業務運營，同時建立全球天然氫機遇資源庫。

　　2月，法國能源勘探公司Mantle8宣布獲得340萬歐元種子資金，計劃到2030年找到1000萬噸天然氫。投資者包括比爾·蓋茨旗下氣候和技術基金Breakthrough Energy Ventures。值得關注的是，過去兩年，法國發現了巨大天然氫礦藏。

　　Mantle8表示，其專有技術能夠識別最優天然氫儲層，目標將氫氣生產成本控制在每千克0.8美元，這一價格無疑將徹底改變清潔能源市場。Mantle8高管Aurian Durbuis表示：“能否找到可開采儲層，這是最大挑戰。我們預計將于2028年鉆探，如果屆時能找到高濃度、高壓力氫氣，那么一切都將被徹底改變。”

　　Breakthrough Energy Ventures首席技術官埃里克·圖恩指出，如果擁有充足氫氣并且足夠便宜，幾乎可以做任何事情。可以制造金屬、生產燃料，甚至制造食品，而且所有過程排放量都遠低于傳統方法。

　　5月，澳天然氫勘探HyTerra公司在美國堪薩斯州Sue Duroche——3井發現96.1%氫氣濃度，創歷史新高。該公司執行董事Benjamin Mee表示，這是釋放天然氫潛力的關鍵開端，眼下正在高效推進第二口井鉆探。去年，礦業公司福德士河投資2190萬美元收購HyTerra公司戰略股份，為該公司天然氫開發提供資助。

　　與此同時，澳大利亞油氣勘探商Whitebark Energy在澳Rickerscote區域啟動勘探活動，該區域估計蘊藏7.1億千克天然氫、970億立方英尺氦氣和1.53億桶石油當量油氣儲量。Whitebark Energy指出，龐大天然氫和氦氣方面巨大規模資源潛力，將為清潔能源新時代帶來更多助力。

　　■■規模化提取天然氫挑戰大

　　根據美國地質勘探局2022年測算，地球巖層中可能蘊藏超萬億噸天然氫，可滿足人類未來上千年能源需求。不過，截至目前，天然氫提取仍處于萌芽階段，經濟可行性、勘探和生產、運輸和監管、規模化應用等挑戰讓其問世之路并不平坦。國際能源署指出，全球范圍內，天然氫資源過于分散，無法以經濟可行方式獲取。

　　睿咨得能源咨詢公司指出，全球幾個國家正在進行天然氫勘探工作，未來一年將是關鍵一年。該公司氫研究主管Minh Khoi Le表示，很難預測天然氫能否在今年實現新突破。“過去12個月，沒有任何重大進展，但興趣的確持續上升，這會帶來一定程度的推動。”他說，“盡管許多公司都開始研究勘探和開發事宜，但整體進展相對緩慢，目前只有少數公司啟動勘探活動。”

　　顯然，天然氫并非廉價清潔氫氣的立即可行解決方案，這種萌芽初期使得業內無法確定使用現有鉆探技術能觸及和開采多少天然氫，也不確定如何儲存氫氣并將其運輸到遙遠的終端消費者市場。

　　伍德麥肯茲指出，天然氫可能會取代部分藍氫和綠氫項目，但技術、資本和監管將是其能否成為一個新的清潔能源產業的關鍵。成本將是天然氫的絕對優勢。由于需要大量可再生能源電力進行電解，綠氫生產成本多年來一直居高不下，目前維持在6——12美元/千克之間，而且長期依賴補貼的情況下才能實現3美元/公斤的商業門檻，而規模化生產天然氫成本可能不到1美元/千克。

　　氫能科學聯盟表示，天然氫勘探仍處于萌芽階段，大規模發現可提取高純度氫氣的可能性仍然相對渺茫。追逐天然氫熱潮可能會分散市場對綠氫的注意力，后者對于當前工業脫碳至關重要。“如果將天然氫革命與美國頁巖革命作類比，即便未來能有大規模發現，實現工業化生產天然氫也可能需要幾十年。”氫能科學聯盟成員Arnout Everts坦言。

　　“天然氫可以開啟一個清潔、自主能源的新時代。”埃里克·圖恩表示，“我們知道其存在，早期勘探已經證明六大洲均有潛在儲量，現在的挑戰是如何實現有效提取、安全運輸，并建立完備產業鏈，從而實現商業化應用。”（王林）